Qual a diferença entre borracha natural e sintética?

Neste texto você vai encontrar

• O que é a borracha natural
• O que é a borracha sintética
• Como as borrachas são extraídas
• Extração sustentável na Amazônia
• Onde cada tipo de borracha é usada

Borrachas escolares, Bolsa para Água Quente, Tira Leite Materno e Elásticos. O que esses itens da Mercur têm em comum? O uso da borracha na composição. 

Há muito tempo essa matéria-prima é utilizada para fabricar produtos no mundo inteiro, mas o que poucos sabem é que existem dois tipos de borracha, a natural e a sintética, e que o emprego de cada uma delas e os impactos causados na produção são diferentes.

A Mercur, que atua nas áreas de Educação e Saúde, busca promover mudanças constantes na sua forma de atuar. 

A empresa se dispõe a repensar sua presença no mundo constantemente e por isso pratica um olhar atento para a sustentabilidade, o que envolve reduzir impactos e utilizar cada vez mais matérias-primas renováveis em seus produtos e serviços.

Como a borracha natural e a sintética são obtidas?

A Borracha Natural é obtida por meio do látex, que é produzido em algumas espécies vegetais tropicais, mas principalmente da extração da seringueira (Hevea brasiliensis), uma árvore nativa da região amazônica. 

Já a Borracha Sintética, como o próprio nome diz, é um material artificial que provém de produtos químicos obtidos através do petróleo ou gás natural. O principal componente para a sua produção é o Nafta, também utilizado para a produção de plásticos, detergentes, solventes, fios sintéticos e fertilizantes.

Qual a origem da borracha da Mercur?

A Borracha Sintética utilizada pela Mercur em alguns de seus produtos é adquirida de indústrias petroquímicas. 

Já a Borracha Natural, que a empresa busca empregar na maioria de seus produtos, é adquirida de seringais de cultivo, que passam por processo de industrialização, e de reservas extrativistas situadas no Pará, Acre e mais recentemente Rondônia, onde o látex é obtido e manufaturado artesanalmente.

Leopoldo Leo Spies, químico que atua na área de Pesquisa e Desenvolvimento de Produtos da Mercur, ressalta que a borracha sintética é proveniente do petróleo, que é uma fonte natural, porém não renovável.

“É um recurso finito e seu processamento envolve grande consumo de energia e emissões. Já a Borracha Natural proveniente de cultivo tem o impacto de ser uma monocultura e na etapa de processamento há um grande consumo de água. Com a borracha proveniente de reservas extrativistas, o impacto é positivo, pois envolve a preservação da floresta, uma vez que as árvores são nativas e estão distantes entre si. Neste caso, o seringueiro é que ajuda a preservar a floresta e recebe a garantia de um valor justo para a realização de seu trabalho”, comenta.

Uma curiosidade é que uma parte da Borracha Natural utilizada pela Mercur é adquirida por meio do Projeto Borracha Nativa, que busca a (re)construção da cadeia sustentável da borracha. 

Como funciona o projeto Borracha Nativa?

Desde 2010, a empresa atua nessa ação que visa estabelecer um modelo de comercialização justo entre as empresas e as comunidades extrativistas da Amazônia. 

Através do Projeto Borracha Nativa, a Mercur adquire uma parcela da borracha natural, o látex, matéria-prima dos seringueiros que vivem em reservas extrativistas. 

As comunidades do Xingu, Rio Iriri e Riozinho do Anfrísio,  em Altamira no Pará, e uma cooperativa de seringueiros de Tarauacá, no Acre, foram as primeiras dentro do projeto da Mercur.

Em 2023, em parceria com a Origens Brasil, a iniciativa foi ampliada com o Pacto das Águas, organização sem fins lucrativos com foco em garantir a geração de ocupação e renda às comunidades da Amazônia.

O objetivo é ampliar a atuação em quatro novas terras indígenas no estado de Rondônia (Igarapé Lourdes, Rio Branco, Sete de Setembro e Uru-Eu-Wau-Wau), impactando a vida de cinco povos indígenas: Arara, Amondawa, Gavião, Rio Branco e Suruí Panang. 

Onde essas borrachas podem ser usadas?

A Borracha Natural é utilizada em compostos que necessitam ter maleabilidade, elasticidade, resiliência e fácil retração, que os faz voltar ao tamanho original.

Por isso, para os Elásticos, por exemplo, a Mercur utiliza apenas a Borracha Natural em sua formulação.  

Já a borracha sintética é utilizada quando se requer aspectos que a Borracha Natural não atende, como: boas qualidades mecânicas, resistência a altas temperaturas e resistência à oxidação, óleos, graxas, ozônio e luz solar.

Saiba mais sobre como cuidamos do meio ambiente e realizamos uma produção sustentável através do nosso Relatório de Impactos 2023.